Realidad Virtual en la rehabilitación de atletas

El cerebro humano tiene la enorme capacidad de recomponerse él mismo. Es lo que se conoce como neuroplasticidad; la sinapsis de este órgano se fortalece cuando le toca enfrentarse a nuevos comportamientos o situaciones. Partiendo de esta base, un grupo de científicos se cuestionan si entrenando al cerebro sería posible proteger articulaciones dañadas de atletas y militares.

Amir Miller, de 21 años de edad, estaba cursando su primer año en Ohio University cuando se lesionó la rodilla mientras jugaba fútbol. Después de someterse a una cirugía para reparar el desgarro, y luego de muchos meses de fisioterapia, Miller regresó al equipo el siguiente otoño y en seguida se volvió a rasgar la articulación de su rodilla. Allí fue cuando los doctores se preguntaron si sería posible mejorar algún aspecto la rehabilitación y reducir el riesgo de una nueva lesión.

El profesor y asistente atlético de la Universidad de Ohio, Dustin Grooms Ph.D., planteaba: “lo que sucede después de una lesión fuerte es que el cerebro comienza a usar su visión antes de hacer cualquier avance, y así puede ir guiando cada movimiento”. Durante su rehabilitación, los atletas comenzaron a usar gafas de Realidad Virtual para suprimir esa visión, obligándolos a confiar en la propiocepción, la capacidad del cerebro para sentir sus rodillas sin verlas.

Rehabilitación con Realidad Virtual

Suele pasar que después de una lesión grave el atleta no confía plenamente en su rodilla y esto hace que la mueva de forma diferente, posiblemente por temor a ponerla en riesgo de nuevo. Con terapia de realidad virtual se busca cambiar fundamentalmente la forma en la que el cerebro procesa esta información.

En rehabilitación se puede hacer un trabajo impecable, pero al momento de enfrentar de nuevo un ambiente con altos niveles de estrés es posible que la respuesta de las rodillas no sea tan buena como se esperaba. La psicología con realidad virtual le ofrece obtener al cerebro una carga cognitiva, propiciando que cuando las articulaciones estén listas para volver al terreno de juego, su mente también estará lista.

La realidad virtual le permite a atletas y soldados a preparar sus cerebros para el movimiento mientras el cuerpo va sanando. En terapia, las gafas de RV distraen al paciente, haciendo que su cerebro se re-programe y funcione de la manera original. Esto hará que muevan su rodilla con un instinto natural en lugar de depender de las señales visuales.

Este descubrimiento ha hecho que el Departamento de Estado de Los Estados Unidos otorgara al laboratorio del profesor Dustin Groom unos 750.000 dólares para continuar los estudios de realidad virtual en la rehabilitación de atletas.

Preparar la mente de atleta

Lindsey Vonn, una de las esquiadoras más talentosas y condecorada de la historia, ha tenido un recorrido profesional lleno de accidentes y fuertes lesiones (huesos rotos, fractura de ligamentos, conmociones cerebrales). Su carrera como atleta podría haber terminado en muchas oportunidades, sin embargo esta chica ha logrado recuperarse gracias a la medicina deportiva avanzada que ha recibido. Ya que, además de contar con los mejores equipos de fisioterapia, es bien conocido que Vonn utiliza realidad virtual en su rehabilitación.

El año pasado, como parte de su preparación a las Olimpíadas en Pyeongchang, Lindsey utilizaba lentes de realidad virtual que le permitían sumergirse en el escenario al que se sometería en competencia. Podía ver en 360 grados, desde el punto más elevado, una de las montañas de Corea, donde simulaban las condiciones reales del entorno para así poder enfrentarse a cualquier temor que pudiese tener previo a la competición.

Esta tecnología también beneficia a los atletas al permitirles realizar carreras de práctica que mejoran sus tiempos de reacción y que los conducen a tomar mejores decisiones de rendimiento muscular en general.

Expertos en psicología de RV

En Psious disponemos de tecnología aplicada en clínicas y hospitales para tratar miedos específicos, conductas, distracciones, ansiedad y trabajar de la mano de otros tratamiento, acelerando procesos y aliviando sintomatología. Implementando la realidad virtual el psicólogo o el profesional de la salud puede monitorear la reacción fisiológica de la persona en cada momento, sistematizar su progreso de forma objetiva, y repetir la exposición cuantas veces crea necesario.

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