Psiquiatra o psicoterapeuta ¿Cuál elegir?

Encontrar un profesional de la salud mental puede ser un reto, ya que hay muchas opciones para elegir, y puede ser confuso determinar cuál puede satisfacer tus necesidades. 

Muchas personas no se dan cuenta de la cantidad de tipos diferentes de proveedores de salud mental que hay hasta que empiezan a buscar uno. Hay psicólogos, trabajadores sociales, terapeutas licenciados, psiquiatras, psicoanalistas, psicoterapeutas y consejeros de salud mental, sólo por nombrar algunos. Las disciplinas de las que se habla en este artículo son dos que a menudo se confunden: un psiquiatra y un psicoterapeuta.

Principales diferencias entre psiquiatra y psicoterapeuta

Tanto los psicoterapeutas como los psiquiatras trabajan con pacientes para tratar las condiciones de salud mental, pero manejan estos temas de manera diferente. Los psiquiatras son médicos que pasan varios años de residencia aprendiendo sobre el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades mentales. En la mayoría de los países, son el único tipo de profesional de la salud mental que puede recetar medicamentos. 

Muchos psiquiatras se certifican en áreas de especialidad, como la psiquiatría forense, la psiquiatría geriátrica, la psiquiatría infantil y adolescente y la psiquiatría de las adicciones.

Los psicoterapeutas son terapeutas formados que utilizan la terapia conversacional para tratar a las personas con problemas de salud mental. Utilizan entrevistas clínicas, pruebas y evaluaciones psicológicas para evaluar la salud mental de una persona y hacer un diagnóstico. También están capacitados para ofrecer terapia individual y de grupo.

Ambas disciplinas tienen muchos beneficios 

Según la Asociación Estadounidense de Psicología, alrededor del 75% de las personas que han recibido tratamiento de psicoterapia dicen que se han beneficiado de él e indican que ha mejorado su capacidad para funcionar mejor en su vida diaria. Los psicoterapeutas y los psiquiatras suelen remitirse mutuamente a los pacientes, y recibir tratamiento de cada uno de ellos tiene sus ventajas. 

La terapia de conversación que ofrecen los psicoterapeutas es especialmente beneficiosa para las personas que sufren pensamientos negativos y comportamientos destructivos como autolesiones, trastornos alimentarios e ideación suicida. La terapia puede ayudarles a identificar los patrones y enseñarles estrategias para manejarlos; y  a aprender mecanismos de afrontamiento saludables.

La psicoterapia brinda la posibilidad de desarrollar habilidades de resolución de problemas y capacitar a los clientes para asumir la responsabilidad personal de gestionar sus problemas de salud mental. 

Como los psiquiatras son médicos, tienen una formación que los psicólogos no tienen, lo que a veces significa que se obtendrá un diagnóstico más rápido. Los psiquiatras también pueden admitir a los pacientes para su hospitalización si es necesario. 

¿Qué es mejor: un psiquiatra o un psicólogo?

Se beneficiaría de un psiquiatra una persona que: 

• Sus síntomas de salud mental son tan graves que interfieren en sus actividades cotidianas.
• Desea explorar la posibilidad de tomar medicamentos para sus problemas de salud mental. 
• Tiene ansiedad o depresión de larga duración que no se ha resuelto con la terapia tradicional.
• Tiene delirios o alucinaciones.
• Tiene problemas de consumo de sustancias incontrolables.
• Se ha autolesionado, tienes ideas suicidas o has intentado suicidarse.

Es posible que desee consultar a un psicoterapeuta una persona que: 

• Quiere dedicar tiempo a hablar de un problema y trabajarlo.
• Su problema está centrado en las relaciones, como los problemas matrimoniales o los conflictos familiares.
• Tiene ansiedad relacionada con el trabajo.
• Está lidiando con cambios significativos en tu vida.
• Necesita aprender a gestionar reacciones poco saludables.
• Se está recuperando de un abuso físico, emocional o sexual.

Tanto los psicoterapeutas como los psiquiatras pueden utilizar la terapia de realidad virtual (RV) para tratar a los pacientes. La RV puede adaptarse para ayudar a tratar una amplia gama de problemas de salud mental. Amelia ofrece entornos de RV para trastornos como la depresión, la ansiedad, varias fobias, incluido el miedo a las alturas, los trastornos alimentarios, la adicción y otros. 

Sea cual sea el tipo de profesional de la salud mental que elijas, no tengas miedo de hacer muchas preguntas. Encontrar a alguien con quien te sientas cómodo y en quien confíes es vital para establecer una buena relación y sacar el máximo provecho del tratamiento.

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