El autismo es una condición neuroconductual no progresiva de por vida que afecta la interacción social y el lenguaje de desarrollo. Es una discapacidad del desarrollo que afecta la comunicación verbal y no verbal y a la interacción social.
Es un trastorno complejo debido a la variedad de síntomas, ahora se denomina Trastorno del Espectro Autista (TEA). El TEA afecta a un amplia gama de habilidades de la comunicación junto con comportamientos rígidos y repetitivos. Los niños y adultos pueden presentar cualquier combinación de éstos comportamientos en cualquier grado de gravedad. Las personas con el mismo diagnóstico pueden actuar de manera muy diferente entre si y tener diferentes desafíos sociales.
TEA oscila en gravedad desde ser un handicap que en cierto modo limita a una persona para vivir una vida normal a ser una discapacidad devastadora que puede requerir atención institucional. Las personas con autismo tienen problemas para comunicarse y comprender los pensamientos y emociones de otras personas. Esto hace que sea muy difícil para ellos expresarse con palabras o mediante el tacto, expresiones faciales y gestos.
Cómo Usar la Realidad Virtual Para Educar a Niños Autistas
1. Durante las últimas dos décadas, ha habido un gran enfoque en la investigación del uso de tecnologías de realidad virtual (RV) en la educación de niños autistas. El uso de tecnología permite la exposición en el “mundo real” para entrenar habildades sociales en un entorno virtual (EV) controlado, repetible y seguro. El uso de VR-HMD para niños y adultos en el espectro del autismo ha sido el enfoque clave de varios estudios categorizados por diferencias en el tipo de aplicación, tecnología usada y las características del participante.
2. Si bien existen motivos para ser optimistas, se necesita más investigación sobre el uso de esta tecnología en los entornos educativos para garantizar que se puedan hacer las recomendaciones adecuadas sobre la implementación, el uso y la sostenibilidad de éste enfoque. Según el estudio realizado por Didehbani (2016), Parsons & Cobb (2011) y Tzanavari (2015), existen evidencias que sugieren individualizar, ensayar y repetir escenarios sociales en diferentes contextos para la generalización de las habilidades sociales aprendidas en VE a las interacciones de la vida cotidiana.
3. Esos estudios generalmente cubren medios en pantalla (ej, monitores/pantallas de TV) o sistemas más inmersivos que involucran proyecciones de animaciones que se muestran en las paredes y techos de un espacio con pantallas (Wallace et al. 2010). Sin embargo, debido a los resultados positivos relacionados con estos VRT, ha habido un interés creciente en los cascos de realidad virtual (HMD) como una forma de VE para grupos autistas como se muestra en Adjorlu et al., (2016); Newbutt et al., (2016). La investigación es ahora un campo emergente en el que enfocarse donde: “las preguntas que rodean la aceptabilidad y la practicidad deben abordarse rápidamente si queremos desarrollar una línea de investigación sostenible en torno a los HMD y VRT para esta población específica (autista)” Newbutt et al. , (2016), p.3166.
4. En los criterios de diagnóstico del DSM-5, hay menciones específicas de problemas sensoriales que incluyen: “respuestas impares a la información sensorial” y “hiper-o hipo-reactividad a la información sensorial o interés inusual en aspectos sensoriales del entorno; como aparente indiferencia al dolor/calor/frío, respuesta adversa a sonidos específicos […] ”(APA, 2013, p. 50). Éstos criterios, junto con estímulos visuales/auditivos intensificados que pueden ser parte de las experiencias de RV de la HMD, proporcionan una necesidad oportuna de investigar, con cuidado, el uso de la HMD por parte de grupos autistas.
Conclusión
Debido a la evidencia limitada, aún se necesita hacer más investigación con VR-HMD para tener una base teórica más sólida. Especialmente los que incluyen el uso de un dispositivo celular como herramienta principal. Además, el potencial de esta tecnología para apoyar el aprendizaje de niños, jóvenes y adultos en el espectro autista debe tener en cuenta, con una variedad de otros enfoques, que será implementado por profesionales, maestros y terapeutas y su uso. Debe ser una herramienta que les ayude a facilitar su vida. Las tecnologías HMD tienen un gran potencial porque pueden sumergir a un paciente autista en escenarios del “mundo real”. Puede ser utilizado para el aprendizaje y la evaluación de niños, adolescentes y adultos en el espectro autista. Además, se ha demostrado que los dispositivos utilizados para VR-HMD están mejorando rápidamente y son cada vez más fáciles para el uso diario.
Como un descargo de responsabilidad de Psious, recomendamos encarecidamente investigar formas alternativas para tratar el autismo, pero tenemos algunos entornos que pueden ser útiles para los pacientes autistas. Entornos como la barra para practicar habilidades sociales, cualquiera de las simulaciones de atención plena para practicar el enfoque o cualquier entorno que permita a los pacientes describir su entorno y comunicarse con el terapeuta.
