Trastorno de Ansiedad Social: síntomas, desencadenantes y tratamiento
Sentirse nervioso en situaciones sociales es muy común; le sucede a todos en algún momento. Para la mayoría de las personas, una vez que el nerviosismo inicial desaparece, pueden divertirse. Pero para otros, estar cerca de otras personas les causa ansiedad y miedo generalizados y severos. Esto se conoce como trastorno de ansiedad social (SAD por sus siglas en inglés).
El trastorno de ansiedad social, también conocido como fobia social, es un tipo específico de trastorno de ansiedad que causa un miedo intenso a los entornos sociales. Las personas que viven con esta afección a menudo evitan las reuniones sociales porque tienen problemas para hablar con personas que no conocen y también con personas con las que están familiarizados.
También están ansiosos por decir o hacer cosas incorrectas y tienen miedo de ser juzgados.
El trastorno de ansiedad social a menudo se confunde con la timidez, pero la timidez generalmente no dura mucho y no afecta la capacidad de una persona para funcionar en la escuela, el trabajo o la comunidad. Además, el trastorno de ansiedad social a menudo impide que quienes viven con él desarrollen relaciones cercanas con personas ajenas a su familia inmediata.
Los síntomas del trastorno de ansiedad social
La ansiedad social tiene muchos de los mismos síntomas físicos del trastorno de ansiedad generalizada, como:
- Ritmo cardíaco elevado
- Sudoración excesiva
- Temblor
- Ataques de pánico
- Piel enrojecida
Las personas con trastorno de ansiedad social a menudo rechazan las invitaciones y evitan los eventos siempre que pueden. Si no pueden evitar un evento, pasan días o semanas preocupándose por él y, a menudo, pierden el sueño pensando en ello.
Dado que la escuela y el trabajo involucran muchas interacciones sociales, las personas que viven con ansiedad social a menudo faltan a la escuela o faltan al trabajo para evitar encuentros que saben que les causarán ansiedad. Estas personas a menudo tienen un mayor riesgo de trastorno por uso de sustancias porque pueden comenzar a depender del alcohol o las drogas recreativas para superar los eventos sociales que no pueden evitar.
¿Qué desencadena la ansiedad social?
Los investigadores creen que los trastornos de ansiedad social son causados por una combinación de factores ambientales y genéticos. Los trastornos de ansiedad tienden a ser hereditarios, pero aún no está claro si la genética juega un papel o los miedos son conductas aprendidas de experiencias traumáticas como la violencia doméstica, el acoso o el abuso físico y sexual.
Las personas que viven con trastorno de ansiedad social pueden experimentarlo de diferentes maneras, pero las situaciones más comunes con las que tienen problemas son:
- Haciendo contacto visual
- Hablando con extraños
- Iniciar conversaciones
- Hablar en público
- Entrando en habitaciones llenas de gente
- Usar baños públicos
- Comer delante de los demás
- Ir a la escuela o al trabajo
- Asistir a fiestas
Evitar la mayoría o todas las situaciones sociales puede tener efectos adversos a largo plazo en las relaciones personales y conducir a una depresión severa, baja autoestima y habilidades sociales deficientes si el trastorno no se trata.
¿Cuáles son las mejores soluciones para el trastorno de ansiedad social?
El trastorno de ansiedad social es una enfermedad debilitante, pero, afortunadamente, existen varias opciones de tratamiento. Los tipos de tratamiento más comunes son la terapia cognitivo-conductual, la terapia de exposición y la terapia de grupo, pero el uso de la realidad virtual se está volviendo más ampliamente utilizado y reconocido como una solución alternativa o complemento a las sesiones de terapia tradicional.
La terapia cognitivo-conductual enseña a las personas cómo manejar la ansiedad reemplazando los pensamientos negativos por positivos y cómo controlarlos con ejercicios de respiración y técnicas de relajación. La terapia de exposición trabaja para ayudar a las personas que luchan con este trastorno de ansiedad a situaciones sociales gradualmente para que dejen de evitarlas por completo. La terapia de grupo permite a las personas con ansiedad social interactuar con personas que comparten las mismas ansiedades y miedos. Puede ayudarlos a sentirse menos solos mientras practican sus habilidades sociales en un espacio seguro con otras personas que luchan con los mismos problemas.
Se ha demostrado que la terapia de RV reduce los síntomas de ansiedad social y mejora la calidad de vida de quienes viven con este trastorno. Un estudio en el British Journal of Psychiatry mostró que el uso de la realidad virtual podría tener ventajas sobre la terapia cognitivo-conductual estándar porque era menos probable que las personas evitaran el tratamiento. También es una forma eficaz, rentable y práctica de exponer a los pacientes a las situaciones sociales a las que temen.
Amelia Virtual Care ofrece entornos de realidad virtual de ansiedad social que permiten a los pacientes trabajar en interacciones sociales, reestructuración cognitiva y entrenamiento de habilidades sociales. Este entorno también permite a los médicos evaluar las habilidades sociales de sus pacientes. Además, estos entornos permiten a los pacientes interactuar con diferentes estilos de comunicación mientras practican las habilidades de escucha y aprenden a interactuar con diversas personalidades.
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